据记载：四大天王手下各有八位大将，辅助管理所属山河、森林以及地方上的小神。

四大天王在中国寺庙里，不但形象被彻底汉化，皆为中国古代虎将打扮，而且将四神赋予中国式寓意。在《封神演义》中，姜子牙奉太上 元始之命，敕封魔四兄弟道：“今特敕封尔为四大天王之职，辅弼西方教典，立地水火风之相，护国安民，掌风调雨顺之权。大概受此敕封，古印度的佛教护法神，就成中国式的护法神了。

据清·霍灏《通俗篇》载：寺内四大金刚各执一物，俗谓“风调雨顺”四字；执剑者，风也；执琵琶者，调也；执伞者，雨也；执龙者,，顺也。风调雨顺，预祝五谷丰登，国泰民安之意。而四大天王之塑像，却被造神者塑成横眉怒目、凶猛威武形像，说明佛教护法神之庄严 可畏。

持国天王是教化人持国持家要负责尽职，那琵琶上的弦太紧会断，太松弹不响，意思是告诫人们处事要恰到好处。 

增长天王是劝喻人们要不断追求进步，不但智慧要增长，品德、技能、个人品质也要增长。他手中的利剑代表智慧，有了智慧，才会有进步。

广目天王则是教导人们要多听多看，倡导读万卷书，行万里路。 看到好的吸收，不好的则舍弃。广目手中的龙代象变化， 世间的人情事 理是千变万化的，要有能力识别，控制局面。

多闻天王手中的伞盖， 意在防止干扰或污染在广学多闻的过程中， 不要被外界的邪 知妄见左右，老老实实的做人处事。 

四大天王也是天上的大富贵护法，而黄财神、白财神和黑财神都是他们的应化身。四大天王由于在过去无量百千万劫中，得一切如来恭敬及赞扬他们护世 ， 一切如来均认为四大天王是在种善根，修正法，护教护法，以法化世，而且又修福业，令众生吉祥如意，修行正法。